Экспонирование при цветной фотосъемке мало отличается от экспонирования при черно-белой. Главное отличие заключается в более точном определении всех съемочных факторов, влияющих на съемочную экспозицию. Ее особенности вытекают из трехслойного строения цветофотографических материалов и жесткого режима технологического процесса обработки.

Цветная фотопленка имеет три частичных слоя, воспринимающих цвета одновременно, но независимо друг от друга в трех зонах спектра — синей, зеленой и красной. В соответствии с этим общая экспозиция разделяется на три частичные зональные экспозиции. При черно-белой съемке три спектрозональные экспозиции суммируются в одну общую, воспроизводящую в негативе одну оптическую плотность из металлического серебра (рис.1). При цветной съемке зональные экспозиции способствуют образованию трех цветотделенных изображений с помощью желтого, пурпурного и голубого красителей в эмульсионных слоях, которые по интенсивности различны и занимают некоторый определенный оптический интервал (рис. 1,б). Вследствие этого при цветной съемке легче рассчитать съемочную экспозицию, чем получить ее необходимое значение, не вызывая искажения цвета.

Яркость цвета при цветовоспроизведении nepeстаёт быть однозначной величиной (как при черно-белом тоновоспроизведении) и расчленяется на три независимые частичные зональные яркости. У серых (ахроматических) цветов яркость расчленяется поровну на три зоны, а у всех остальных (хроматических) цветов зональные яркости неравны и образуют определенное соотношение копировальных плотностей (контраст). Зрительно он воспринимается в большей или меньшей насыщенности цвета. Наибольшим контрастом обладает насыщенный цвет .
При цветной съемке экспонирование одного цвета (например, равномерно освещенной цветной поверхности, от которой зрительно воспринимается лишь одна яркость без соотношения спектральных яркостей) рассматривается как экспонирование в трех зонах трех яркостей с определенным для этого цвета отношением (рис. 1, б). Высоконасыщенные цвета имеют интервал зональных яркостей, соизмеримый с высоким интервалом контрастного объекта при черно-белой съемке. Исходя из этого понятие нормальной экспозиции, недодержки и передержки при цветных съемках усложняется. Различные режимы экспонирования цветных фотоматериалов влияют не только на тоновоспроизведение объекта, но и на его цветность.

Рис. 1. Схемы экспонирования яркостей зональных цветов малонасыщенного хроматического (оранжевого) цвета на характеристическую кривую фотопленки при черно-белой (а) и частичную характеристическую кривую при цветной (б) съемке

Отсюда следует, что при цветных съемках необходимо точно экспонировать фотоматериал для соблюдения строгой пропорциональности зональных экспозиций данного цвета. Недодержку при цветной съемке следует представлять как отсечку зональных цветов наименее ярких зон и в связи с этим — изменение первоначального цвета, а передержку — как подравнивание к максимуму наиболее ярких зон и разбеливание цвета. При большой передержке подравниваются все три зоны, плотности в негативе становятся выше предельной величины и в позитиве получается не хроматический, а белый цвет. При цветной съемке необходимо уметь отличать нормальную экспозицию от недодержки и передержки. Для этого следует применять контрольную съемку серой шкалы.

Способы определения экспозиции при цветной съемке.

При цветной съемке необходима повышенная точность определения факторов экспозиции. Особенно большое значение имеет установка на калькуляторе фотоэкспонометра практической (истинной) величины светочувствительности цветных фотопленок вследствие их относительно быстрого старения от времени и плохих условий хранения. При этом падает не только общая светочувствительность, но и изменяется соотношение светочувствительностей частичных (зональных) слоев. Поэтому из всех способов определения съемочной экспозиции наиболее приемлемыми являются способ освещенности, способ пробной съемки или использование спотметра.
Определение экспозиции по освещенности приводит к ограничению в негативе высших плотностей для всех белых элементов объекта съемки, находящихся под максимальной освещенностью, и они не превосходят допустимой высшей плотности негатива.
Определение экспозиции пробной съемкой проводят для получения истинной светочувствительности фотопленки с неизвестным ее числом. Визуальная оценка пробных цветных негативов значительно сложнее, чем черно-белых, поскольку по внешнему виду цветных негативов трудно судить о качестве. Поэтому при цветных съемках часто применяют способ черно-белой пробы, при которой цветные кадры со снятым лицом и серой шкалой (эталоном «лицо-шкала») проявляют в энергичном черно-белом проявителе (например, СТ-П. Главное условие проявления в черно-белом проявителе — проявление до того же контраста, что и в цветном. Перед применением черно-белого проявителя необходимо опытным путем определить время проявления, для чего надо располагать несколькими нормально экспонированными негативами, один из которых должен быть проявлен в цветном проявителе и служить эталоном при выборе времени проявления в черно-белом проявителе.
Определять экспозицию пробной съемкой и черно-белым проявлением лучше всего с помощью серой шкалы. Ее снимают либо отдельно в условиях освещения объекта, либо одновременно с этим объектом. При съемке шкалы вместе с объектом полученный объектив применяют для определения экспозиции при фотопечати. При пробной съемке следует помнить, что в цветном негативе важна не только видимая проработка деталей объекта (полей серой шкалы), но и определенная их плотность, необходимая для нормальной фотопечати.
Лучше всего использовать заранее приготовленный эталон: серую шкалу и лицо, снятые отдельно на заведомо хорошей цветной пленке с оптимальной экспозицией. Часть этого эталона обрабатывают в рабочем цветном проявителе и предназначают для сравнения. В черно-белом проявителе обрабатывают цветную пробу (часть рабочей экспонированной цветной пленки) и одновременно кусок заготовленного эталона. Затем сравнивают черно-белую пробу, черно-белый эталон и цветной эталон.